◎かつて、湯を沸かす道具といえば、日本の台所でその役割を担うのは鉄瓶でした。鋳物の揺るぎない存在感が、近年、モダンなリビング、ダイニングで再び注目を集めています。

◎産地は、南部鉄器のふるさと・岩手県水沢。奥州平泉の時代から受け継がれてきた鋳物技術で製作されたのが「水沢姥口〈うばぐち〉」です。姥口とは、茶の湯の釜の形状のひとつ。丸く盛り上がった独特のフォルムが特徴的です。

◎鉄瓶といえば、錆を心配される方もいるでしょう。錆が生じるのは、表面に水気が残ったとき。沸かした湯は都度出し切り、蓋を開けて中の湯気を逃してください。もし生じても、緑茶の茶葉（使用済みのものでも可）を入れた水を火にかけてしばらく煮沸し、よく乾かすと、もとの黒色がよみがえります。さらに、使うたびに生じる湯垢が、皮膜となって内部を守ります。

◎鉄瓶で沸かした湯には、塩素の減少だけでなく鉄イオンが豊富になることも立証されました（※）。健やかな生活のために、この美しく堅牢な道具を日々、ぜひお役立てください。